El comercio electrónico no es una tecnología única y uniforme, sino que se caracteriza por su diversidad. Puede abarcar un amplio rango de operaciones y transacciones comerciales, incluyendo:

1. Establecimiento del contacto inicial, por ejemplo entre un cliente potencial y un proveedor potencial.
2. Intercambio de información.
3. Soporte pre y posventa (detalles de los productos y servicios disponibles, guía técnica del uso del producto, respuestas a preguntas de adecuación,...).
4. Ventas.
5. Pago electrónico (usando transferencia electrónica de fondos, tarjetas de crédito, cheques electrónicos, caja electrónica).
6. Distribución, incluyendo tanto la gestión de la distribución y el reparto para productos físicos, como la distribución de los productos que puedan ser repartidos electrónicamente).
7. Asociaciones virtuales, grupos de empresas independientes que aúnan sus competencias de manera que puedan ofrecer productos o servicios que van más allá de la capacidad que cada una de ellas pueda ofrececer individualmente.
8. Procesos empresariales compartidos que son llevados a cabo y de los que son propietarios una empresa y sus socios.

Además es necesario un soporte legal y regulador bien definido que guíe el comercio electrónico, facilitando las transacciones comerciales electrónicas y evitando la imposición de barreras. Del mismo modo que la posibilidad de interacción global es un pilar fundamental del comercio electrónico, este soporte legal y regulador debe ser también de ámbito global.