Conferencias

Imaginemos que somos capaces de ver, oir, hablar e incluso trabajar con clientes o empleados de diferentes lugares sin el asto ocasionado por un viaje. Una de las cosas más tentadoras de Internet, desde el punto de vista de los negocios, es la posibilidad de comunicarse, sin gasto alguno en tiempo real, a través de un ordenador de escritorio.

Una de estas conferencias, como son llamadas, puede realizarse de muchas formas, tales como: una videoconferencia de escritorio, una audioconferencia, una conferencia multimedia, una compartición de pantallas o, en menor medida, todo lo que se refiere en la jerga del Web como "charlas en vivo". El coste, por implementar estos tipos de sistemas puede ser perfectamente menor a 1.800 Pts por máquina. Estan disponibes para Macintosh, Windows y UNIX.

Realizando videoconferencias:

Digamos que quieres reunir a un grupo, geográficamente disperso, para tener una reunión en la que proponer ideas. Programas de conferencia, como el popular CU-SeeMe, permiten que grupos de trabajo utilicen Internet para ver las caras de los demás, en ventanas en su escritorio, y escuchar sus voces a través de los altavoces de sus ordenadores. Puedes usar el vídeo y el audio de tu ordenador de manera simultánea. Puedes usar simplemente el vídeo, o simplemente usar la capacidad de compartición de pantallas sin audio ni vídeo.

Para realizar una videoconferencia, necesitas una cámara digital.

Puedes conseguir una Quickcam en blanco y negro por, unas, 18.000 Pts, de la marca Connectix. EL programa CU-SeeMe está disponible para Macintosh y Windows de manera gratuíta en la página CU-SeeMe de la Cornell University .

Las conferencias pueden estar configuradas para realizarlas de uno a uno, de uno a muchos (llamada multicast), y de muchos a muchos (llamada multipunto). La mayoría de los programas de conferencia están pensados desde el punto de vista de los estándares de la industria. De manera que una conexión normal de un módem a 14.400 baudios de velocidad de transmisión o mayor, es suficiente para dejarle entrar en el juego.

La videoconferencia a través de la Web, es una tecnología muy prometedora dispuesta a ser usada en masa. Tiene una potencia enorme para incrementar las comunicaciones de las pequeñas y medianas empresas. Sin embargo, dado que como mínimo, necesita una conexión RDSI para una calidad de vídeo aceptable, las barreras de entrada están bastante altas todavía. Como resultado, la videoconferencia de escritorio no se ha implantado todavía para los negocios de manera general.

Conferencias telefónicas:

Lo creas o no, Internet también puede usarse como un telefóno, transmitiendo señales de voz alrededor del mundo con una simple conexión local. La audioconferencia te permite usar tu propia voz, en vez de tener que escribir los mensajes en una pantalla.

Funciona convirtiendo tu voz en señales digitales y enviándo el resultado a través de Internet. Los programas que necesitas para hacer ésto están disponibles para varias plataformas, con precios desde 1500 Pesetas. Speak Freely for Windows ofrece audioconferencia además de correo de voz. Es gratuíto y funciona con 486 de gamas altas o Pentiums, y módems de 14.400.

El nuevo producto telefónico de Quarterdeck, llamado WebTalk te permite usar tu PC como un teléfono. Viene de fábrica con dos licencias, de manera que puedes darle una a un amigo o colega y empezar a hablar directamente. A menos que tengas un PC multimedia, necesitarás una tarjeta de sonido de 10 bits, full-duplex o half-duplex, además de altavoces (o cascos).

Puedes recibir una versión gratuíta de prueba y ¡probarla!. Si tienes un Macintosh, puedes probar NetPhone, que permite hacer videoconferencias con conexiones de 14.400 baudios.

El programa cuesta 1000 Pts, pero puedes recibir una versión de prueba, gratuíta, que te permite hacer llamadas de 90 segundos.

Otras formas de conferencias

En la Web puedes realizar conferencias sin vídeo o audio gracias a diferentes programas de organización de documentos, conferencias multimedia, o compartición de pantallas, como The Virtual Meeting, que permite combinar una conferencia normal con presentaciones en pantalla.

The Virtual Meeting es realmente un grupo de aplicaciones Web que pueden ser usadas para dirigir reuniones, conferencias y presentaciones en muchos lugares. Se pueden construir redes de emisiones virtuales para proporcionar soporte desde dos a miles de usuarios simultáneos conectados a través de módems individuales, además de redes de área local u otros tipos. Los participantes pueden levantar sus manos electrónicamente. Mientras, el moderador cede la palabra y muestra sus fotos en la pantalla, los comunicantes dan su opinión o hacen preguntas. Estos programas también soportan reuniones sin moderador, discusiones en círculo y mesas redondas. Una vez que has leído y aceptado los términos y condiciones de la licencia, puedes recibir una copia de demostración para Windows o Macintosh.

Las conferencias basadas en paquetes de documentos permiten que gente de lugares remotos trabaje de manera coordinada en proyectos en la Web, sin necesidad de conexiones de audio y vídeo de gran ancho de banda. Algunas permiten a los participantes en una conferencia realicen anotaciones básicas en documentos; otras permitena los participantes usar el mismo procesador de textos u hoja de cálculo para producir documentos en cooperación. Los paquetes de programas para conferencias multimedia y compartición de pantallas en Internet proporcionan herramientas básicas para conectar a grupos de personas, además de herramientas de colaboración más estrecha que permiten que los usuarios controlen y sincronicen aplicaciones y presentaciones de textos, gráficos, imágenes, sonido y vídeo. Aplicaciones de pizarra presentan características de dibujo en tiempo real, visualización y anotación de documentos. La tecnología de conferencias tiene todavía que ser perfeccionada, y su buen papel depende en gran medida del tipo de programas y equipos informáticos usados por los diferentes participantes.

Conversación en la Web:

Cualquier compañía puede hacer uso de sistemas de conversación en tiempo real, como los que se ofrecen en las BBSs más populares. Este tipo de programas se puede usar en la Web con un visualizador para tener conversaciones en tiempo real con otros usuarios, durante las conexiones. Por lo general, puede dar servicio de 50 a 1000 usuarios de manera simultánea. Algunas compañías usan esta característica en sus servidores Web para facilitar la comunicación con los usuarios o como una fuente de información. Eastman Kodak tiene un Customer Chat Forum que permite a los usuarios mantener una conversación con expertos y directores de la compañía.

La Internet Roundtable Society ha desarrollado WebChat, una aplicación de conversación multimedia para la Web. Los usuarios pueden incorporar imágenes, vídeo, audio y enlaces durante la conversación. Trabajando con visualizadores corrientes y sin necesidad de otros programas, WebChat se puede usar para negocios que quieran atraer a muchos visitantes a nuestras páginas, para poder anunciarnos, para dar soporte al usuario en tiempo real, ventas directas, teleconferencias de empresa y educación en general. Puedes probarlo en el sistema WebChat Broadcasting System de la propia compañía.

GenesisJive es otro ejemplo de sistema de conversación basado en la Web, usado actualmente en TheGLOBE, un servidor de entretenimiento. Desarrollado por una compañía llamada WebGenesis, este programa permite que los participantes puedan interactuar en tiempo real desde lugares remotos. En un futuro, será usado para dar clases o proporcionar soporte técnico. Los usuarios pueden compartir gráficos durante una sesión y guardar memorias de las conversaciones de manera automática.

Organic Online, una empresa de diseño y desarrollo de Webs, ha estado trabajando con tecnología para conferencias durante dos años. Esta empresa está probando un sistema de conversación organizada, para un projecto llamado Digital SOMA, foro que ofrecerá una serie de conversaciones sobre artes, entretenimiento, restaurantes y culturas alternativas.