La Netiqueta se basa en el sentido común que, por desgracia, a veces es el menos común de los sentidos. En cualquier caso, aquí tienes algunos consejos que te pueden ayudar:

• Cuando te suscribas a una lista de correo recibirás tarde o temprano un mensaje con las instrucciones de uso de la lista en cuestión. (Puede ser un mensaje independiente o incluirse al final de otros mensajes). Bajo ningún concepto borres este mensaje. Guárdalo en tu ordenador. Te hará falta para anular la suscripción, paralizarla temporalmente si te ausentas unos días, contactar con el encargado, saber cómo enviar mensajes a la lista... Si estás suscrito a varias listas de correo, lo más recomendable es que crees una carpeta o directorio y vayas almacenando en ella los diferentes mensajes de instrucciones para futuras referencias.

• No te lances a intervenir en las discusiones nada más llegar. Se  prudente, es mejor que observes en silencio unos días para ver el tono general de los mensajes, así como las meteduras de pata de otros novatos como tú.

• De la misma manera, cuando seas uno de los veteranos o habituales, ten paciencia con los novatos y con las personas que cometen alguna equivocación. Trata a los demás como quieres que te traten a ti, ten presente que también tú puedes cometer errores.

• Si una discusión deriva hacia otro asunto, cambia el campo de tema (subject) de los mensajes. Esto ayuda a todos los demás a decidir si están interesados en leerlos o no. Es muy importante que  NO te OLVIDES de RELLENAR el SUBJECT. De hecho, uno de los criterios mas usados para deshechar los mensajes que no se pueden contestar, cuando se tiene mucho correo que leer, o cuando no se tiene tiempo; es suprimir todos aquellos que llevan vacío el campo del subject (asunto).

• Las críticas o burlas a las faltas de ortografía y/o gramática se consideran de mal gusto y una falta de netiqueta. Muchas veces estas faltas son debidas a  la velocidad con que tecleamos, o simplemente a un descuido. No es asunto tuyo corregir la ortografía ajena, a menos que la lista de correo en cuestión se centre en este tema. (De todos modos, es cierto que resulta visualmente desagradable encontrar mensajes llenos de faltas o errores de teclado, así que procura no cometerlos).

• Evita las guerras de insultos, descalificaciones así como cualquier otro tipo de agresión, nunca llevan a nada, y resultan muy molestas para el resto del grupo. Una advertencia, algunas personas se divierten incitando a los demás a iniciar una de estas guerras. No entres en estas discusiones, sólo conseguirás dar una satisfacción al infractor y aburrir al resto del grupo.

• En las listas de distribución, no te sientas obligado a responder con un comentario personal a todos y cada uno de los mensajes. Por desgracia, parece ser que en cada lista de correo hay una persona que ya lo hace, y responde a cada mensaje con comentarios tipo: "no sé la respuesta a lo que preguntas, pero a mí también me interesa el tema", o bien "ja, ja" o "estoy de acuerdo contigo" (sin aportar nada más). Tampoco es recomendable que envíes mensajes recriminando el mal uso de una lista.

• Es interesante incorporar firmas automáticas a tus mensajes con información adicional. Las firmas deben ser lo más concisas posible. Procura que no llegen a siete líneas, y por supuesto no deben ser ficheros anexos (attachs).

• Muchas listas de correo (y también algunos grupos de noticias), cuentan con la figura de un moderador, cuyo papel puede ir desde simplemente ayudar a los novatos hasta filtrar los mensajes que luego llegarán a todos. Ten en cuenta que estas personas, por lo general, son voluntarias que no perciben remuneración alguna por su trabajo, a veces duro. Se cortés con ellas y colabora siempre que sea posible.

• Redacta tus mensajes de manera concisa, incluye sólo aquellos temas que sean de interés para el grupo en general. Si tienes que añadir algo que sólo concierne a uno de los miembros de la lista, es mucho mejor que utilices el correo electrónico privado.

• Al responder a un mensaje, no lo cites entero. Las citas se hacen colocando el signo (>) a la izquierda de cada línea del mensaje original. Si tu lector de correo lo hace de manera automática, borra las líneas que no sean pertinentes. Siempre será útil citar un par de frases para situar en contexto la respuesta, pero de ahí a repetir el mensaje completo, media un mundo.

• No respondas, y mucho menos divulgues, cartas en cadena, del tipo "Envía x cantidad de dinero a la primera persona de esta lista y una copia de esta carta a veinte amigos, poniendo tu nombre al final...". Es muy molesto para el resto del grupo... y una buena manera de perder la cantidad de dinero que venga dada por x.

• De la misma manera, no respondas ni divulgues mensajes sobre virus informáticos, como el famoso (e inexistente) virus Good Times, la Galleta de 250 dólares, o cosas por el estilo. Es casi inevitable que los novatos piquen con estos temas. Si te sucede, prepárate a encajar unas cuantas bromas, o incluso a sufrir las iras de los veteranos del grupo, bastante hartos a estas alturas de virus y galletas inexistentes que vuelven a aflorar cada cierto tiempo.

• Evita enviar mensajes particulares a todo el grupo. Puede que estés muy agradecido por un determinado dato o una información que te ha proporcionado alguien del grupo de noticias, y quieras agradecérselo, pero para el resto de la gente no tiene ningún interés. En estos casos, utiliza el correo electrónico privado.

• Haz caso omiso de los mensajes solicitando desesperadamente dinero para un trasplante (los de riñón y médula son los más populares). No se puede generalizar, por supuesto, pero son como mínimo sospechosos (y la mayoría bulos). Lo mismo se aplica a los mensajes que solicitan unas monedas por necesidad económica. La gente en esas situaciones no suele disponer de un ordenador y conexión a Internet. No respondas a mensajes de este tipo, ni para compadecerte, ni para indignarte. Si decides enviar el dinero, es asunto tuyo.

• Es irritante encontrar mensajes descaradamente comerciales, o intentos de cartas en cadena, pero nunca respondas a ellos dentro del grupo, por dos razones: la primera, porque probablemente la persona que lo hizo no lee habitualmente los mensajes, y la segunda razón es porque con eso sólo consigues prolongar la serie de mensajes sobre el tema. Lo mejor en estas circunstancias es hacer caso omiso a dichos mensajes, o como mucho enviar tus notas de discrepancia a las direcciones electrónicas particulares de los culpables.

• Limita la longitud de tu firma (el texto que se añade automáticamente a sus mensajes, con datos como tu dirección de correo electrónico, el URL de tu página y cosas semejantes) a tres líneas, cinco como máximo. Procura no incluir gráficos en ASCII, que sólo resultan graciosos... la primera vez.

• No escribas mensajes completos en mayúsculas. En la comunidad de Internet esto se interpreta como ESTAR GRITANDO. Las mayúsculas se utilizan sólo para resaltar una palabra o idea en concreto. Suelen utilizarse caretos o smileys para indicar el tono de voz. Si vas a usarlos hazlo siempre con moderación.

• Procura que tus mensajes tengan un formato agradable a la vista y fácilmente legible. Deja una línea en blanco entre párrafos, no escribas frases excesivamente largas, y relee los mensajes antes de enviarlos para evitar errores de teclado y faltas de ortografía.

• Responde a los mensajes en un plazo de tiempo razonable, igual que harías con una carta normal o con un recado que te hayan dejado en el contestador automático.

• No envíes mensajes indeseados, por ejemplo publicidad u ofertas comerciales. Es una falta de netiqueta, por no mencionar que, en la mayor parte de los casos, surtirá el efecto contrario al que pretendes: indignar a futuros posibles clientes.

• No pienses que eres el único que puede leer los mensajes que recibes, ni tus destinatarios los únicos que pueden leer los mensajes que envías. El correo electrónico no es cien por cien seguro y privado. Evita decir cosas que no desees que se sepan, o transmitir datos como tu número de tarjeta de crédito, por ejemplo. O bien utiliza un programa de encriptación (tipo PGP).

• Asegúrate de que tu programa lector de correo electrónico está bien configurado, de manera que tus corresponsales puedan responder a los mensajes de manera automática y sencilla. Los errores de configuración generan un alto número de mensajes rebotados, y resultan muy molestos para la persona con la que se está comunicando. Si quieres comprobar que tu cliente de correo funciona adecuadamente puedes enviar un mensaje a la dirección echo@rediris.es que te reenviará el mensaje tal y como lo vería tu destinatario.

• De la misma manera, configura tu programa de correo de manera que te permita enviar y recibir mensajes con acentos y otros caracteres especiales. Ten en cuenta que no todo el mundo utiliza tu mismo programa de correo, ni tu mismo sistema operativo. Utiliza solamente los formatos compatibles o MIME que admiten casi todos los programas de correo.

• El formato Uuencode que utilizan algunos clientes de correo para codificar los mensajes, no es un stardard y por lo tanto no es compatible. Si deseas utilizarlo, consulta primero al destinatario del mensaje si es capaz de descodificarlo. No envíes mensajes "uuencode" a una lista de distribución.

• No adjuntes con tus mensajes, ficheros no solicitados. Asegúrate siempre de que el destinatario de estos ficheros los desea realmente, y de que dispone del software necesario para descomprimirlos, visualizarlos o ejecutarlos. En caso de duda, adjunta la dirección electrónica de algún sitio donde pueda conseguir este software. En cualquier caso, recuerda siempre que Internet ofrece otro tipo de aplicaciones para intercambiar este tipo de datos.

• Si tienes la desgracia de recibir algún mensaje que pueda resultar insultante o amenazador por cualquier motivo, no respondas en caliente. Probablemente, si lo piensas bien, llegues a la conclusión de que lo mejor es hacer caso omiso. En caso contrario, contacta con el responsable del servidor desde el que se ha enviado el mensaje e infórmale para que tome las medidas oportunas.

• No utilices caracteres no ASCII en las cabeceras de tus mensajes, puede acarrear problemas en la transmisión de tus mensajes. Por tanto es preferible evitarlo.