Si los ordenadores que han de comunicarse están muy cerca los unos de los otros (menos de 15 metros), podemos utilizar un cable de 8 hilos directo que los una, transmitiendo 8 bytes simultáneos, uno por cada hilo. Este tipo de comunicación se denomina comunicación en paralelo.

Para este tipo de comunicaciones, los ordenadores disponen de un conector hembra especial llamado "puerto paralelo" (Parallel port) con 25 patillas, y es utilizado normalmente para conectar las impresoras. Normalmente sólo existe un puerto de este tipo por ordenador, pero se le puede instalar otro más. Para identificarlos se utiliza la nomenclatura de "LPT". Como puede haber dos, sus nombre serían "LPT1" y "LPT2".
 

Cuando los ordenadores se encuentran distanciados de los otros ordenadores o de los periféricos con los que tienen que conectarse, se utiliza un circuito especial llamado UART (Iniversal Asynchronous Receiver Transmitter) o transmisor receptor asíncrono Universal, que transmite cada byte (8 Bits) uno detrás del otro, en una serie de 8 bits y viceversa. A este tipo de comunicación se le llama "comunicación serie".

Para este otro tipo de comunicación los ordenadores disponen de un conector macho especial llamado puerto serie (Serial Port). Los ordenadores disponen normalmente de dos puertos serie, pero se les puede ampliar fácilmente por medio de tarjetas especiales. Para identificarlos se utiliza la nomenclatura de "COM", "COM1", "COM2", etc..